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    借着破晓的晨光，艾德·史塔克从毛皮毯子下面钻出来，爬出营帐。

    一个晚上的时间，帐篷前已经堆起半人高的雪墙。

    痛肺部。

    艾德深吸一口气，清晨冰冷的空气刺

    雪还在下，甚至比昨晚还大。

    记忆中的湖泊消失不见，森林、道路、丘陵也不见了，暴风雪吞噬了一切，他只能看到营地里其余帐篷的轮廓。

    点燃。

    侍从找来几块湿木头,费了好大劲才

    但火堆只见冒烟，却感受不到暖意。

    好在艾德已经习惯了吃冰冷的干粮，用粗粝的麦酒冲下肚，腹心终于升腾起一丝暖意。

    艾里沙·索恩爵士疲惫不堪地前来汇报：

    “昨晚死了一个，失踪三个。四匹马倒下了，我们救回了一匹…………”

    艾德听着“冻损”报告，沉默许久之后，用故作平淡的语气道：

    “吃完早餐后，继续前进。”

    “是。”

    南下之路分外艰难，对于艾德丝毫不意外。

    尤其一路行来，沿途不时有北境民众加入他们的队伍，相比于训练有素的守夜人，这些普通人中有不少老弱妇孺，所以几乎每天都会有人被冻死。

    不知道等他们抵达颈泽时，究竟还会剩下多少人？

    如果遇上尸鬼大军怎么办？

    补给断绝了怎么办？

    艾德努力让自己不去想这些令人绝望的问题，咽下干冷的食物后，就再次下令出发。

    暴风雪毫无衰减之势，行军速度自然极为缓慢，称得上是步履蹒跚的爬行。

    一整天也就走个十里路。

    再加上白天时长在不断缩短，黑夜变得无比漫长，行军速度还在不断衰减，到后来甚至一天能走個五里就已经很不错了。

    又是一个夜幕降临之时，队伍在一条冰冻的大河畔驻扎。

    说道。

    “这就是白刃河。”艾德语气笃定地

    如今天地间一片白茫茫，所有的事物都被大雪笼罩，但这位曾经的北境守护还是一眼认出了自己所在的方位。

    他指着黑暗中的西南方向，道：

    “往那边再走三天，就能抵达临冬城。”

    艾里沙·索恩爵士皱紧了眉头，道：

    “大人，您不会打算去临冬城吧？恕我直言往那个方向走会绕远了，我们的补给不多了，实在…………”

    “你们不用去临冬城。”艾德解释道，“我自己回去看看，你们继续往南就行了。”

    艾里沙悄悄松了口气：

    “是，大人。我派几个骑兵跟您一起去吧，也好有个照应。”

    艾德摇摇头：

    “不用指派。明天我临走前会问大家，看有没有自愿要跟随我去临冬城的。”

    “好。”

    第二天一早，艾德照例爬出被积雪覆盖的帐篷，吃着干冷的食物，听着手下汇报昨夜的“冻损”。

    就在这时，哨骑匆匆回来报告，说前方遇见了一支同样南下的迁徙队伍。

    “你看清他们的旗帜了吗？”艾德问道。

    哨骑点点头，犹豫了一下，才道：

    “是粉红色的剥皮人。”

    “波顿家族。”艾德咀嚼着这个名字，随即微微苦笑。

    都到了这个时候了，史塔克家族与波顿家族那些恩恩怨怨还有什么好计较的呢。

    有异鬼这个人类公敌在无论北境各大家族之间有过什么矛盾，都该在这个时候放下。

    团结一致才能获得一线生机。

    “我去见见他们。”艾德骑上战马，跟着哨骑一路向南,没多久便见到同样驻扎在冰河边的队伍。

    两个营地相距并不远，如果不是昨夜天色太黑，恐怕早就该发现彼此了。

    “这里谁负责？卢斯伯爵在吗？”

    “卢斯大人不在。这里是拉姆斯大人负责。”

    艾德点点头，压下内心对这位恐怖堡伯爵私生子的厌恶，道：

    “带我去见他。”
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