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    “下一个稍具规模的熟僚寨子在这里，西南约六十里，山路难行，急行军也需一日以上。”

    他顿了顿，偷眼观察皇帝神色，小心问道：“陛下，天色已晚，山路夜行危险，且士卒连日奔袭亦需休整，我们还去么？”

    李彻的目光掠过那几辆囚车，里面影影绰绰，挤满了这几日被请来的各部落头人。

    他摇了摇头：“不必了，这些人就够了。”

    杨桐心头一松，几乎要吁出一口气，又强行忍住。

    短短数日，方圆数十里内叫得上名号的熟僚部落被一扫而空，头人们几乎被一网打尽。

    这等雷霆手段，消息怕是早已像山风一样刮遍了蜀南的沟壑峒寨。

    他心底隐有忧虑。

    杨桐自然知道陛下武德充沛，打败这些僚人手到擒来。

    他担忧的是，这般强压会激起所有熟僚的同仇敌忾，将他们推向与朝廷为敌的羌蛮一边。

    但他更清楚，这位年轻的皇帝行事看似霸道直接，实则环环相扣，必有深意。

    自己看不透，不代表陛下没算计，无需自己多言。

    他将忧虑压下，转而提出一个更实际的问题：

    “陛下神威，扫平诸部易如反掌，只是我军只攻不守，这些盐井峒寨恐怕不出旬月，便会有新的头人冒出来，一切或又复旧观。”

    李彻闻言，嘴角似乎弯了一下：“朕要的就是他们选出新头人。”

    杨桐一愣，不解道：“陛下之意是......不打算直接控制这些盐井？”

    “为何控制？”李彻反问道，“守住这些山寨很容易，但之后呢？”

    “灶工从哪里来？盐丁从哪里来？那不成要从蜀中各府各县征调百姓？”

    “且不说他们会不会心甘情愿来这毒烟弥漫的山沟里卖命，即便朕肯出高价工钱招募，这钱从哪里出？”

    “户部的银子不是大风刮来的，若让蜀地藩库额外支应，那不是羊毛出在羊身上，最终还是加在了蜀人百姓头上？”

    杨桐默然，他久在基层，太清楚其中关窍。

    朝廷若想直接经营盐井，人力成本、管理成本、安全成本加在一起，将是一个天文数字。

    而熟僚则不同......他们生于斯，长于斯，耐苦耐劳，要求极低。

    一点粗粮、几尺土布就能驱使他们世代劳作，且完全不必爱惜他们的性命。

    他们就是全天下最低廉的劳动力。

    “熟僚不足为患。”李彻总结道，“但蜀地要吃盐，还真离不开他们。”

    无他，命够贱，且够硬。

    杨桐深深点头，彻底明白了皇帝的思路。

    李彻要的不是盐井本身的所有权，而是盐井产出的控制权，以及一套更可持续的榨取方式。

    “走吧。”李彻调转马头，望向慈盐部方向。

    天色已近黄昏，山峦轮廓变得模糊。

    “我们回慈盐部，也该和这些客人们好好谈一谈了。”

    。。。。。。

    慈盐部关城内的竹楼被临时充作囚室，阿古力与其他几位头人被麻绳缚住双手，关在底层一间空旷的竹屋里。
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