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    沈炼回礼，郑重道：“张团长客气了。川军汉子，值得我们铤而走险。你们现在需要的是尽快修整，但我有种预感，我们很快还会见面的。”

    在与残留的川军战士们告别后，沈炼这支游击队才脱离了滕县的战斗，向着他们的预设地点进发。因为他知道，那场重要的战役即将开始。

    几乎就在同时，当鬼赤柴部队在滕县伤亡数百，且队长赤柴八重藏中弹受伤的消息传回日本本土后，让日本当地的居民颇为震惊。

    在他们的认知里，Z国军队就是孱弱的代名词，装备破旧落后，人员训练素质参差不齐。可就是这样一支部队，为何会给他们的王牌鬼赤柴部队造成如此之大的损伤？就连被视为冈山骄傲的赤柴八重藏，也险些毙命。

    在日本本土，只有少数人才能意识到，中华大地这头沉睡的巨兽，正在慢慢醒来。等待他们的，将是觉醒之后的全面反扑。任何试图践踏和蹂躏中华尊严的人或行为，必将遭到毁灭。

    沈炼小队从滕县撤离后，并没有第一时间按照汤恩伯的军令去会合，而是远远地跟在日军第十师团濑谷支队的身后。

    在三月十八日，李宗仁紧急调配孙连仲第二集团军进驻台儿庄，并命令汤恩伯第二十军团迂回侧击敌人腹部。

    作为第五战区的最高司令长官，李宗仁和他的参谋们结合敌情地形，拟定了一份作战方案。

    他认为，想要打败日军第十师团的进攻，必须解决三个关键问题：第一，张自忠、庞炳勋的部队能否在临沂一线将板垣师团阻拦住，不让其南下；第二，他的部队能否在台儿庄运河一线阻止住日军的攻势；第三，侧翼部队能否有力地牵制敌人。

    就目前来看，张自忠与庞炳勋相逢一笑泯恩仇，联手斩断了津浦北段日军的左臂。但是日军仍然顺着津浦线向下推进。汤恩伯象征性与敌人交锋了一阵后，居然退入抱犊岗东南的山区，不知道在搞什么名堂。

    日军矶谷师团见汤恩伯部不与他正面作战，乐得清静，继续沿津浦线、临枣支线而下，直扑台儿庄。

    这次，敌军共动员了四万余人，出动大小坦克七八十辆，各种规格的大炮一百多门，而且在开打之前还有大批的飞机轰炸扫射。以至于战斗还未正式打响，徐州城市周围的铁路沿线一带桥梁、车站都已经被炸得一片狼藉。
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