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    死一般的寂静。

    刚才还鼓噪不休的土匪们，此刻全都傻了眼，张大了嘴，像是一群被掐住脖子的鸭子。几个胆子小的，手里的兵器“哐当”掉在地上。

    刘盛这个名字，或许在中原朝廷那边还不算太响亮，但在边境、在草原周边、在这些消息相对灵通的“江湖”人耳中，早已是如雷贯耳。

    尤其是最近野狼峪大火、驼蹄窝溃败的消息传开，更是给这个名字蒙上了一层传奇色彩。

    谁能想到，这个传说中的煞星，会穿着一身布衣，带着几百号人，跑到这穷山沟里，被他们这伙土匪给“劫”了？

    陈五茅脸上的表情精彩极了：震惊、怀疑、恐惧、茫然……最后统统化为了深深的荒谬感。

    他看看我，又看看我身后那些此刻终于不再掩饰、个个眼神锐利如刀、站姿如松的“商队伙计”，再看看自己这边这群乌合之众……

    “嗬……嗬嗬……”他喉咙里发出古怪的声音，像是想笑，又像是想哭，最后变成了一声长叹，手里的铜环大刀“哐啷”一声，脱手砸在地上，溅起一片尘土。

    “我他娘的……劫道劫到阎王爷头上了……”他喃喃自语，魁梧的身躯晃了晃，似乎瞬间被抽空了力气。

    我知道，这把“猪”扮得差不多了，该“吃虎”了。

    “陈将军，”我语气平和，却带着无形的压力，“选择我给你了。是继续在这当个朝不保夕的山大王，还是带着愿意跟着你的兄弟，跟我去干一番事业，博个前程，也洗刷掉这身贼皮？”

    我顿了顿，补充道：“至于你杀上司、抢……呃，和上司夫人的事，在我这儿，不算个事。

    乱世用重典，但也得讲人情。你那上司若真是该死，杀了便杀了。只是以后，军纪要严，不能再干欺压百姓的勾当。”

    陈五茅低着头，沉默了很久。

    他身后的土匪们也安静下来，眼巴巴地看着他们的“大当家”。

    终于，陈五茅抬起头，那双牛眼里少了凶悍，多了些复杂的东西。

    他抱了抱拳，声音干涩：“刘……刘将军。我陈五茅是个粗人，不懂什么大道理。但我知道，跟着你这样的……比窝在这里强。”

    他转身，对着身后那些神色各异的兄弟们吼道：“都他娘听见了！这位是刘盛刘将军！真正的英雄好汉！老子决定跟他走了！愿意跟我走的，站到左边！想回家拿安家费的，站右边！不强求！”

    土匪们骚动了一阵，互相看看，低声议论。最终，大约有六七百人（主要是那些原边军和老土匪）站到了左边，剩下三四百老弱和明显只是混口饭吃的，犹犹豫豫站到了右边。

    “好。”我点点头，对高怀德吩咐，“怀德，安排人给右边的人发银子，送他们下山。左边的人，暂时原地待命，收缴兵器，登记造册。”

    “是！”高怀德领命，立刻带人去办。

    我又看向陈五茅：“陈将军，让你的人配合。放心，既然跟了我，就是我的兵。有我一口吃的，就饿不着弟兄们。”

    陈五茅重重抱拳：“谢将军！”

    处理完这边，我让绿珠去通知后面的大部队可以过来了。自己则下了马，走到一块大石头上坐下，看着眼前忙碌的景象。

    “玩够了？”绿珠走过来，递给我水囊，语气带着嗔怪，眼底却有笑意。

    “嘿嘿，这不挺好？”我灌了口水，“省了一场厮杀，还白捡几百号人手。这陈五茅，是块糙石头，磨一磨，说不定能当块好砖。”

    “你就贫吧。”绿珠在我身边坐下，“不过……你刚才跟他说那些话，倒是挺认真的。”

    我收起嬉笑，望着东南方灰蒙蒙的天空：“这世道，逼良为娼，逼民为盗的事太多了。能少杀一个，就少杀一个吧。况且……”

    我想起秦大哥，想起那些战死草原的弟兄。

    “咱们要干的事，需要人。各种各样的人。”

    正说着，大地传来隐隐的震动。远处地平线上，出现了黑压压的旌旗和军队轮廓。风雷军的主力，带着滚滚烟尘，正向这边开拔而来。

    陈五茅和他那些刚刚“投诚”的兄弟，看到那严整的军容、如林的刀枪、以及队伍中那几面迎风招展的狰狞雷纹战旗，一个个张大了嘴，彻底没了声响。

    几个原本站在右边、领了银子准备走的老土匪，腿一软，直接跪在了地上，磕头如捣蒜。

    我站起身，拍了拍屁股上的灰。

    鹰嘴峡的插曲，算是告一段落。

    前路，还有更广阔的天地，和更凶狠的敌人，在等着老子。

    不过，带着这群越来越壮大的兄弟，这心里，倒是踏实了不少。

    “走吧，”我对绿珠伸出手，“回家路还长，咱们……慢慢走。”

    　　


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