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    “历来中正官都是把持在士族之手，寒门之人难得会有高品。我舒晏当时也只被评为五品。”

    “你的名气当时就很大，况且作为寒门之人，起家就能够做到尚书郎的实在不多，我们这些寒门的孝廉都很仰慕你。你在朝中混迹多年，如今已经是将军了，想必品状已经飞升，真的是我们寒门的骄傲。”

    “哎，说来惭愧。哪里是什么将军，不过是为了去大宛不受人慢待，而编造的一个虚名而已。我从尚书郎转为车府令，又从车府令降任如今的骅骝丞。说起来，也是受制于本籍的中正。至于中正品状，非但没升，还被大小中正串通一气，直接随意地口头降了一等。”

    “果不其然。如今世家把持朝政，寒门子弟饱受歧视，像舒兄这样出类拔萃的都难以出人头地，何况我等平庸者哉！”

    “寒门出人头地的不是没有，除了有大才之外，还要学会委曲求全，左右逢迎，见腐朽而不怪，遇不公而不问，寻找一个安身立命的靠山，唯权贵马首是瞻。可这正是我舒某做不到的。”

    林苑见舒晏跟自己有同样的感慨，不禁喜出望外：“所以说，如今朝廷昏庸，世家专持，已没有我们寒门的立足之地。舒兄，这样的朝廷你还有什么必要为其效力？”

    舒晏虽然心里有这样的不满，可是从没想过其他别的想法，听到林苑这话，立刻警惕起来：“你什么意思？”

    “什么意思，舒兄是聪明人，难道还看不出吗？以舒兄之才，不知比我辈高出多少！但论前程地位，你在朝中混迹多年，比之我投靠齐大帅差得远矣。”

    “哈哈哈，你果然是来劝降我的。实对你说，这样的朝廷我早已厌倦。不过，一臣不侍二主。作为大晋臣民，我是绝不可能对大晋不忠的，更别说是去投奔反贼了。”

    “呵呵，我劝舒兄不要这么固执。人生在世，无非就是名利二字。只要舒兄肯弃暗投明，我保你不出数日地位就可在我之上。”

    “我若是在乎名利，何至于到此地步？我早就打算好了，此去大宛回来，先去羌地寻找一个知己，然后就回到家乡，归隐田间，享受田园之乐去也。不想今日落难在此。至于你说的什么弃暗投明——朝廷的确是暗，但齐万年就是明了吗？他们不过是一群乌合之众罢了。”

    “哼哼。”林苑冷哼一声，“我劝你还是识点实务，即便你不在乎名利二字，身家性命总是在乎的吧？如今的境况你不会不明白怎么回事吧？”

    “明白，你们的话我已经听见了——归顺就活命，不归顺就杀了。不过，我的立场也已经讲得很明白了，要杀要剐给个痛快。”

    费了半天唇舌，舒晏半点不为所动，林苑十分泄气和愤怒，甩了一句“不识时务的执拗货，我仁至义尽，横竖顾不得你了”，就扬长去了。

    第二天清早，林苑来了，还带着两名羌兵。

    “舒兄，走吧。”

    “在这里行刑吗？”舒晏坦然问。

    “当然不是。”

    “若是去野外，昨天就办了多好，何必多此一举！”

    “哈哈哈，舒兄你想哪去了？不是去行刑，是我们将军想见你。”

    “你们将军？他见我干什么？”

    “我们将军敬佩你的为人。他原本是个羌酋，这次氐羌起义，跟随齐大帅左右，被封为将军。前日刚刚攻下了这座县城，就把这县衙当做临时的行营......”

    舒晏本不愿去见这个什么反贼头目，然而一听见羌酋二字，触动了神经：“他是羌酋？”

    “他听说你跟一个羌人十分交好，所以对你很有好感，想见见你。”

    “如此甚好，快带我去见他。”

    林苑将舒晏的绑绳解开，将他带去正堂。

    进了门，见一位身着戎装的年已半百的矮胖男人当中坐着。林苑引见道：“这就是我们的将军，还不快拜见。”

    舒晏昂首站着不动，“将军？是什么将军？可是朝廷所封？若不是，我舒晏无从拜得。”
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