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    三人打定主意，收拾行囊，牵马出了店门。

    店家凑上来道：“你们就这样去大宛吗？”

    赵顺的腿伤也基本好了，自信满满地应道：“嗯，要不然怎样？”

    “怎样？”店家一撇嘴，“一看你们就是没走过西域的。我劝你们啊，还是趁早从哪儿来，回哪儿去。”

    西域之行没有任何的经验，舒晏对于此一直是非常地忧虑，如今听店家这么一说，便非常虚心地请教道：“本人确实是初次走西域，难免有所不周，有什么不妥之处还请老兄多多指示。”

    店家睨了一眼舒晏道：“看你的态度还算诚恳。我就跟你说两句，若是去鄯善、焉耆等较近的地方也就罢了，去大宛那么远的路，要穿越数千里整个沙漠。沙漠中夜晚的气候十分寒冷，路上还不时有野兽出没，最可怕的是缺水。方圆几百里可能都找不到一处水源。即便是十分有经验的向导还要十数人组团，尚且不能保证完全安全，像你们这样什么都不懂、还无头乱撞的，怕不是要葬身沙漠？”

    舒晏听了店家的话不住地点头道：“老兄指教的极是，不过我们也并非像老兄说的那么不堪。我们三人都随身带着刀剑，至于几个豹狼野兽不在话下；御寒的衣服也多准备了几套；还有沙漠缺水的问题，我们身上有一张路线图，画得十分详细，也算有了向导了。”

    “路线图？”店家嗤笑道，“那玩意只能指示个大概方向，不可能把所有事项都标记得那么细致，不可十分依赖。若想顺利通过沙漠，即便没有向导，至少也需要几匹骆驼，你们只骑着马怎么能行？”

    舒晏觉得店家的话说的有道理，骆驼号称沙漠之舟，的确应该配备。“我们只有三匹马，却没有骆驼，怎么办？”33

    “哦——”店家迟了片刻道，“我这里的客人，既有出关的，又有入关的；既有想用骆驼换马的，也有想用马换骆驼的。我时常作为中间人。你们若是想要骆驼，我可以帮你们做侩人。”

    “要怎么换呢？”

    “三匹马换三匹骆驼，然后每匹马你再贴我五匹帛。”

    “三匹马加一十五匹帛换三匹骆驼......”

    舒晏正在考虑要不要去换，刘才却一拉他的衣角，冷冷地扫视了店家一眼道：“谢谢你的好意，不过我们不需要。”随后便拉着舒晏和赵顺出店门而去。

    走出多远，刘才才对舒晏道：“将军切莫上了他的当。”

    “怎么呢？难道你知道骆驼与马的价钱差异，店家说的这个交易，我们很亏的吗？”

    “骆驼与马是什么价钱，我倒不知道。不过，像这种开店的，专门蒙骗初来乍到的生客，经他们之手的交易，没有不被他们狠宰一笔的。所谓的‘车船店脚牙’，没一个好东西。将军不要听他胡诌，免得被他骗了。当年，匈奴与大汉都曾远征过西域，难道是用的骆驼大军？还不都是骑马去的？”

    刘才的话貌似也有道理，舒晏也不知道怎么办好，就只得依了他，继续骑马前行。

    有的人死了，但没有完全死……

    　　


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