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    管家说道：“这七家商贾想要在沧州一带承接咱们海盐工坊的分销，进货价和出货价都按照咱们工坊的要求就好。只要家主答应他们，这七家商贾就答应帮助咱们收购战马，上好的战马只要八百钱！”

    陈东理沉吟了许久，而后说道：“这个条件倒是可以答应，反正咱们的海盐卖给谁都是卖。只是这七家商贾的实力可靠吗？难道横海节度使不知道这七家在暗中贩卖战马，不管吗？”

    管家笑着说道：“这横海节度使刘延祚乃是当今枢密使刘延朗的兄弟，在沧州等地横征暴敛，民怨甚大！此人平日里只顾着敛财，对于横海镇的军政事务根本不理不睬。在这里，只要给刘延祚钱财，不管干出什么事情，都不会有人理睬的！”

    陈东理说道：“也就是说，这七家商贾都给刘延祚送过钱？”

    “正是！”

    听到这里，陈东理才稍稍放心下来，对于同样是商贾世家出身的陈东理来说，只要是能用钱财解决的问题，都不算问题。既然这七家商贾可以用钱财开路，这也是陈东理喜闻乐见的。

    “你可知道那七家商贾是从哪里采购的战马，来源可靠吗？”

    管家凑上去两步，压低了声音说道：“听说这七家商贾是直接从横海镇的军营中收购的战马！”

    “什么！”

    陈东理一脸的不可思议，说道：“这怎么可能？刘延祚竟然在出售自己手中的战马？”

    管家说道：“也不尽然，多半是横海镇的那些兵将私底下将战马倒卖了出去，然后再上报成战损或者是病亡。反正如今这个世道也没人认真去查证。”

    陈东理摇了摇头，说道：“我还是有些不信。”

    “家主见惯了咱们天策府的精兵强将，自然对于横海镇这样的藩镇不熟悉。横海镇的这些兵将都被刘延祚带坏了，欺压百姓还可以，真要在战场上对阵精兵，那是一百个输！而且在刘延祚的带领下，横海镇的兵将从上到下全都贪财好色，不少将领为了敛财不但吃空饷，甚至还将手中的士兵拉出去出租，租给各地的世家充门面！这样的兵将出卖手中的战马也就不足为奇了。”

    陈东理听闻啧啧称奇，然后感慨道：“此番出来，我还真是长见识了，天底下竟然还有这样的兵马！”

    感慨一番之后，陈东理也基本有了底气，便说道：“如此，明日一早你便去联络那七家商贾，我要在这里宴请他们，见了面好好聊一聊。”

    “喏！”

    次日一早，管家早早的就出门去联络七家商贾了，而陈东理则吩咐店家准备酒宴，就在自己的房间内吃喝，并且出钱将这家客栈全部包了下来，客栈里面的客人全部请了出去，所有的开销都由陈东理包揽下来。

    到了中午时分，七家商贾的家主纷纷来到客栈，在管家的招呼下，上二楼入席落座。

    陈东理与众人一一认识，众人相互寒暄一番之后，陈东理便直入主题，说道：“诸位都是沧州本地商贾的翘楚，在下很是钦佩，只是这战马交易颇为忌讳，寻常得到几匹已经是不容易了，不知诸位手中有多少战马，我也好有个底气？”

    其中一个商贾年纪较大，一看就是这七人之中的首领，此时笑着叉手说道：“陈老乃是天策府的巨贾，我等自不会谎言诓骗。不是我等夸口，如今我七家手中的战马不下三百匹，个个都是训练有素的真正战马。如果陈老胃口大的话，我们还能从横海镇再弄出一些战马来，具体的数量咱们好商量！”

    陈东理微微点头，说道：“三百匹的现~货，也还可以，虽然与我心中预期的数量有些差距，但是也算是不易了。”

    “是、是，陈老大手笔，我等自然知道。”

    七人都知道陈东理是大主顾，此时都是捧着陈东理奉承着，不敢有一丝一毫的怠慢。

    陈东理笑着说道：“诸位的条件，我也都听说了，不算过分，这战马的价格也算是低廉，我都没有意见，只是在正式交易之前，我要先看一看诸位手中的战马，不知是否方便？”

    为首商贾笑着说道：“这是自然，先行验货，这是正理，我等自然是方便的。”
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