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    然儿和青莲回到家里，吃过午饭后，一直坐在草亭子里，一边教青莲认字，写字，背书，一边等着李爷爷来梨那二亩水田。直到傍晚时分，才见到李爷爷赶着水牛，扛着犁铧，慢慢朝小院而来。姐妹俩赶忙迎出去。

    “李爷爷。”

    “等急了吧？很快，天黑前肯定能犁完。”

    李爷爷没有休息，直接到地头，套上水牛，开始犁地。李爷爷说的不错，天刚擦黑，二亩水田就犁完了。临走时，然儿装了二十个鸡蛋给李爷爷，娘在的时候，一直是这样酬谢李爷爷的。和去年一样，李爷爷说什么也不要，对然儿说：

    “你一个八九岁无父无母的孩子，都知道照顾同样孤苦的小青莲。爷爷这么大年纪了，还比不上然儿吗？”

    一句话说的然儿，再没法开口。

    “记得过两天去家里拿秧苗。”

    过来两天，还没等然儿去李爷爷家取秧苗，李爷爷已经打发人给然儿送来了。来的是李爷爷家的小儿子，李顺，今年十八九岁。

    “然儿，秧苗给你放地头吧。”

    “好啊，顺叔叔。多少钱，我去拿？”

    然儿说着话，就到屋子里拿钱，出来时，李顺已经走远了。

    “顺叔叔，钱。”

    然儿在后面边跑，边喊道。

    “然儿回去吧，你爷爷不会要的。别再追了，小心摔倒。”

    李顺紧走几步，转过山脚不见了。然儿只好回到家里，思来想去，总觉得这样不好。青莲也知道然儿为什么发愁，就对然儿说：

    “姐姐别愁了，等酸笋腌好后，给李爷爷送一坛子吧。”

    然儿一想也对，一坛子酸笋四十文钱，虽然不多，也能勉强表达一下姐妹俩的心意。然儿知道，秧苗离地后，要赶紧插秧，不然会干死的。领着青莲来到地头，让青莲蹲在地上把秧苗分成大小合适的一把一把，自己则下地插秧。二亩水田对成人来说不大，对于八岁多的然儿还是蛮辛苦的。用了整整两天时间，才算插完。

    插完秧后，又给水田灌满水，便没什么事情做了。然儿领着青莲沿着篱笆墙四周，种上丝瓜，南瓜，扁豆角。在雨榭草亭那面的空地上，又种了十来棵向日葵。一切都干完后，算算时间，第一批的十坛腌酸笋到日子了。晚饭时，然儿打开一坛尝了尝，觉得味道和原来一样。就对青莲说：

    “妹妹，明天我们去杨庄送酸笋去。”
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