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    初八一大早，姐妹俩跑步回来，捉了一只老母鸡，用绳子捆了脚和翅膀，放在篮子里。然后简单吃过早饭，便朝杨庄走去。路上，然儿教青莲背诵《千字文》里的句子。快到杨庄的时候，然儿突然想起来，夏天的时候，春水说要下场考试的。多次来酒铺送鸡蛋，竟然一直都没有看到春水，也就忘记问考的怎么样了。

    于是，两人来到杨庄后，直接奔周记酒铺而来。进到里面，春水和周掌柜都在。父子俩十分亲热地和然儿姐妹打着招呼，寒暄几句后，然儿才问春水：

    “春水哥自从上次送笔和书过去后，然儿就再没见过。上次说要下场的，不知春水哥考过了没有？”

    “呵呵，让然儿挂念了。只是考中了童生，院试没过。”

    “哦，是这样啊。过完年是不是可以再考？”

    “院试两年一次，要过了明年，到后年才能再考。”

    “下次再考，大哥哥肯定能中的。”

    青莲脆生生地插了一句，春水父子都笑呵呵地点头，说：

    “那就借青莲的吉言了。”

    虽然上次，青莲也是这样说的，不过好话谁不愿意多听呢？

    “然儿挎着老母鸡来要卖吗？”

    “是啊，家里的四只鸡都老了，下蛋越来越少，想卖掉，买点肉和白面，过年的时候包饺子吃。等开春后，再淘换种蛋孵一窝小鸡喂着。”

    “然儿真能干啊，你会孵小鸡吗？”

    “以前见娘孵过。”

    “不用那么费事，每年开春的时候，都有来卖小鸡仔的。你们住的偏远些，可能没见过。到时我帮你们留意一下，见到就帮着买下来，等你们赶集的时候，过来拿就行。”

    “然儿谢谢周大叔。”

    姐妹俩在周记酒铺和春水父子说了会话，就到集上卖老母鸡去了。今年的老母鸡十分好卖，然儿和青莲挎着篮子在集上站了一小会，就被一位四十多岁的男人九十文钱买走了。说是买回去，给体弱的母亲炖汤喝。
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