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    次日，范进少不得拜访拜访乡邻。魏好古又约了一个同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。

    不觉到了六月尽头，这些同案的人约范进去乡试。

    乡试吗，就是到府城里去，中了就是举人。但府城遥远，物价昂贵，没有几两做盘缠的话，只怕要饿肚子。

    范进因没有盘费，不得不去同丈人商议。他本来见到胡屠户就怕，可为了中举，这耗子也是拼了。

    可惜，话刚一出口，就被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头：“不要得意忘形了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅屁！’”

    杜冷秋这一次真的笑喷了。这胡屠户，就算是不做屠户了，去德云社，也可以混的风生水起啊。

    胡屠户一边剁肉，一边口喷横沫，“我听见人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师看见你老，过意不去，舍给你的，如今疑心就想起老爷来！

    这些中老爷的，都是天上的文曲星；你不看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。

    像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照；不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子，养活你那老不死的娘和你老婆才是正经！

    你问我借盘缠，我一天杀一个猪，还赚不到钱把银子，都给你去丢在水里，叫我一家老小喝西北风？”一顿夹七夹八，骂得范进摸门不著。

    病恹恹的从老丈人家归来，一边走，范进一边摸着脑袋嘀咕，道：“这可如何是好？宗师说我火候已到。自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒著丈人，到城里乡试。

    这没钱去乡试，杜冷秋算是见识到了范进是如何省钱的。没有进客栈，只是在街头寻了一个背风的角落，就这样睡了一晚。

    第二日进号房考试，只带了几个冷硬的馒头。吃着馒头，提笔码字，呸，是答卷子。一边墨磨，一边啃馒头，最后吃的馒头上带着墨汁。

    考试完，范进像是去了半条命。

    不独范进一个人这般惨，整个考场中，总有七八个惨兮兮的家伙。杜冷秋本来以为自己就够惨了，可跟这些家伙一比，不知道幸福了多少倍。

    “哎！”
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