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    宣室殿中灯火煌煌,  虎贲军们佩刀陈于两侧，如银铸铁塑，岿然不动,  殿中唯闻滴漏声声。

    谢及音受召而来，入殿便见裴望初与姜昭缚跪于殿中，崔缙、卫时通站在两侧。她心中骤然一紧，抬头望向高坐堂上的太成帝，跪地行礼。

    “儿臣参见父皇,  恭祝父皇圣体安康。”

    太成帝瞥了她一眼,  并未叫她起身，对崔缙道：“审。”

    “是。”崔缙的目光扫过谢及音,  落在裴望初身上,  故意要教她听个清楚，“你说你今夜从未生逃匿之心，背人前往望春楼后巷，是赴姜女史的私约？”

    裴望初声音坦荡道：“是。”

    谢及音闻言怔愣,  偏头看向裴望初,  似是对这个答案始料未及。

    崔缙见状微嗤，又转向姜昭：“姜女史,  你如何说？”

    姜昭说不出话的症状终于略有缓解,  她哑声自辩道：“奴婢不敢冒犯公主殿下，不曾与裴七郎有私……”

    崔缙质问道：“那你为何会与裴七郎一同出现在望春楼后巷,  莫非夤夜私会是假，助其窜逃是真？”

    “奴婢不敢！”姜昭伏跪殿中，吓得浑身直颤,  “奴婢不敢……”

    她不想被裴望初拖下水，可若是被发现她助其逃匿,  不仅她自己要遭殃，恐怕先皇后娘娘苦心经营的势力也会被连根拔起。

    自望春楼押至皇宫，姜昭失声了一路，她渐渐想明白已身处两难之境，这是一个没得选的选择。

    崔缙巴不得两人是背主私会，好教谢及音对裴望初心灰意冷。他将从裴望初身上搜出的玉钗和短笺呈上，内侍交予张朝恩，张朝恩呈于太成帝案前。

    崔缙道：“这是臣从裴七郎身上搜得的物证，两人以玉钗为信，以信笺为约，意在苟合。臣发现他们时，两人正搂搂抱抱，不成体统，姜女史更是羞惭难当，无言自辩，如今到了陛下面前，想是因惧怕天颜之怒，故而狡辩不认。”

    卫时通因未立得功劳，又愤恨崔缙私调虎贲军，心中气闷，闻言冷笑道：“崔驸马真是明察秋毫，陛下叫你审问案犯，你倒是会自说自话。”

    崔缙回敬道：“这些都是我亲手搜得的物证，又不是带着三百虎贲军绕城空跑，一无所得，故而在堂上信口雌黄。”

    卫时通气得牙根痒，太成帝咳了一声，叫他们肃静，拾起面前的玉钗和短笺端详查看。

    半晌，他问卫时通：“你说嘉宁自称遇刺，喊你相救，那刺客假扮成裴七郎的模样，刺客呢？”

    卫时通道：“已押入廷尉。”

    太成帝吩咐张朝恩：“着人去提。”

    张朝恩领命而去，太成帝对姜昭道：“你是皇后女官，不必惧怕别威胁，你老实回答朕，究竟为何与裴七郎一同出现在望春楼附近？”

    姜昭一时想不到更周全的回答，裴望初正跪在她身侧，是一种无声的监视。她不清楚他到底想干什么，但已知晓他是个彻头彻尾的疯子，也终于理解他低声警告的那句“别让自己死得更快”究竟是何意。

    倘自己的表现不称他的意，他说不定敢将一切都抖搂出来，他们如何谋划出逃、如何布置人手、宫廷内外还有哪些眼线……

    先皇后苦心孤诣留下的势力，姜昭如何甘心如此葬送！

    她气极恨极，忍了又忍，最终认命，遂他意道：“奴婢……确是鬼迷心窍，意图与裴七郎在望春楼私会。”
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