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    “欲加之罪何患无辞，此事交予我。”

    吴舸的手段是没的说的，怕只怕太有手段。凤麟拍拍马鞍：“关几天吓吓就好，可别过逾了。”

    楚钦点点头，“如此便多谢了。”皱着眉恶声道：“若他们不知悔改，就割了舌头，看谁还敢造谣！”

    楚钦告辞离去，凤麟绕过照壁，见吴舸没跟上，以为他为方才的事生气，便道：“楚钦好洁，最看重声誉的，遇上这样事，定然气极了！他又深知你的人，信你不在意那些才说话没打弯儿，千帆莫往心里去。谁不晓得你有大本领，屈居刑狱是委屈了。”吴舸只摇摇头表示自己没往心里去，然后提着缰绳拨转马头，说：“那事宜早不宜迟，我先回衙。”

    “也不差这一时半刻。”凤麟回去拉住马缰，努努嘴让他下来，说两人都不曾用午饭，正好换上便装到明月楼喝几杯。吴舸只能下马，把缰绳交到下人手里。

    索欢嘴里叼着截蒿草根，甜滋滋地嚼着，手里舞弄着个什么飘带一样的东西，百无聊赖地在相府里闲逛，突然眼睛一亮，前面并排而来的不是凤麟和吴舸？！

    赶紧将手中旧年的蛇蜕扔了，嘴巴一噘，“呼”的一声，蒿根飞到草里，跑着迎上去道：“嘿！凤护卫！”

    凤麟被突然冒出来的他吓了一跳，拍拍胸口，问：“你怎么到这边来了？没人拦你么？”

    索欢摇摇脑袋，想：拦什么拦，连话都不和我说一句。扬起明媚的笑容，寒暄道：“凤护卫近来少见，去哪里发财啦？”

    凤麟的眼瞬间被闪了一下，低下头道：“没去哪里，不过办相爷交待的事去了。就是卓罗王子那档子事儿，唉，竟应了那句老话，‘远在天边近在眼前’。”想着索欢到现在一定还是云里雾里，便将事情的始末说给他，包括扈烈此行的目的。

    索欢闻言很是不屑，翻了无数个白眼，“真怪，难道他们那里女人死绝了，还是只天晔女人是好的，一个个都来求。凤大人也是，自己还没讨着媳妇儿呢倒黑天白日地张罗着帮外人找媳妇儿，我瞧着别当什么宰相了，去做媒人是极好的。牵个红线搭个鹊桥，嘴皮子上下一碰，促成一桩好姻缘。”又垮着一张脸儿，显出无比愤恨的模样，“保佑那病秧蹬蹬腿儿死了，我才不要跟着他去吃黄沙、磕西北风呢！卓罗到处都是沙子！沙子！”

    凤麟忙握住他的嘴，“去，说话没忌讳，再怎样他们是使臣，宴会上也是，当着人家面儿劈头盖脸喊戎贼，要早十几年，非挑起战争不可。若不快快改了这毛病，大人气还大着，给听见了看打不打你。”

    又不是没打过，瘪着嘴捂住右脸，似乎还在作痛。

    “本来就是贼么……不是说他们常在边境骑着快马又抢又烧，就是贼就是贼……”索欢不死心地嗫嚅着。

    “嗯，但老实话要存心里。”凤麟教导他。

    吴舸等了半天，终于不耐地插言：“该走了。明月楼生意好，晚了没座儿。”

    明月楼！索欢张着嘴，不禁跟着走了一步。

    “怎么啦？”凤麟问。

    我想吃明月楼的蟹黄包，可身上一个铜板也没有，你可不可以……偷眼看到吴舸紧皱的眉心和冷飕飕的眼风，索欢咽了咽口水，识趣地说：“没什么，你们慢走。”

    目送凤吴二人远去，索欢望向天边飞翔的鸟儿，一展眼便没了影，又追捕一双成对飞舞的蝴蝶，上上下下地飞远了，去扒拉草里的蚱蜢，也跳进石窟子再也寻不见。终于觉得没意思，坐到路边一块石墩子上发呆，呆着呆着，眼泪水成串淌下来。

    哭了小半晌，终于觉得倦了，兀自钻进一个假山洞子里，蜷缩着抽抽搭搭地睡过去。

    却是做了一个纷繁冗长的乱梦。梦到自己长出翅子飞上云端，然而脚上套着绳索，一会儿便飘飘荡荡的坠下去，卡在树枝间。

    树下人来人往的，每个过客都要停下来，说他是好漂亮的风筝，都要拿竿子打下来。

    我是风筝？竿子在他身上戳了好几个洞，却不疼。

    下面的人见他坏了，纷纷摇着脑袋散去。他就一直挂在树梢，风吹日晒雨淋，直到褪尽颜色，只残存一副斑驳的篾丝竹骨。

    这时突地出现一个戴面具的人，背过身子说道：“本座忙得很，你回去吧！”一挥手，景象登时大变，繁华热闹，却是回到南风阁。

    露落、青黛、重锦、喜来全都围上来，就连赤枫也在，然而都冷冷淡淡地盯着他，问：“你是谁？”
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