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    消息像长了翅膀。

    不过短短数日，大秦皇帝秦牧将要迎娶离阳女帝赵清雪为后的消息，便已尽人皆知。

    大街小巷，酒楼茶馆，官道驿站，田间地头。

    到处都在议论这件事。

    ……

    皇城，东市。

    这是皇城最繁华的地段，三教九流，五行八作，都在这里汇聚。

    清晨的阳光洒在青石板路上，将昨夜残留的雨水蒸成薄薄的水雾。

    街道两旁，店铺陆续开了门。

    卖早点的摊子冒着热气，油条在锅里滋滋作响，豆浆的香味混着晨雾，弥漫在整条街上。

    卖菜的农人挑着担子，扯着嗓子吆喝，声音此起彼伏。

    卖布的老掌柜站在门口，指挥伙计将一匹匹绸缎搬出来，在晨光下抖开，让那些鲜艳的颜色招揽过往的行人。

    最热闹的，是街口那家“悦来茶馆”。

    三层楼高的木质建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，门楣上挂着一块金字匾额，据说是前朝一位书法大家的手笔。

    茶馆的生意一向好，今日格外好。

    楼上楼下，座无虚席。

    连门口的台阶上都坐着人，端着茶碗，嗑着瓜子，唾沫横飞地议论着那件大事。

    “听说了吗？陛下要娶离阳女帝为后！”

    一个穿着短打、敞着怀的粗壮汉子拍着大腿，嗓门大得整条街都能听见。

    他叫赵大壮，在东市杀猪为生，是这一带有名的“大嗓门”。

    “这谁没听说啊？满城都在传！”对面一个青衫秀才摇着折扇，翻了翻眼皮，语气里带着一丝不屑。

    他姓周，在附近私塾教书，自诩读书人，最看不上赵大壮这种咋咋呼呼的粗人。

    “周秀才，你说说，这离阳女帝到底是个什么样的人物？”赵大壮不以为意，凑上前问道。

    周秀才合上折扇，清了清嗓子，端足了架子。

    “离阳女帝赵清雪，八岁丧母，十五岁开始参政，二十岁登基。登基之初，朝中多有不服，她便以雷霆手段镇压了三位意图谋反的亲王，又以怀柔之策笼络文臣武将，坐稳了皇位。”

    他顿了顿，语气里带上了一丝钦佩。

    “这五年来，离阳国力不衰反增，女帝麾下更有离阳三柱石，大将军顾剑棠、宰相张巨鹿、武道宗师李淳风辅佐。三柱石皆是天象境强者，尤其是剑神李淳风，三十年前便已踏入天象巅峰，据说已在冲击陆地神仙境。”

    “这样的人物，竟然要嫁给咱们陛下？”

    赵大壮的眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

    “这有什么好奇怪的？”

    角落里，一个白发苍苍的老者放下茶碗，慢悠悠地开口。

    他穿着一身洗得发白的灰布长衫，面容清癯，三缕长须垂至胸前，一看就是见过世面的。

    “咱们陛下是什么人？那是真龙天子！”

    他捋了捋胡须，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    “登基那日，紫气东来三千里，九龙盘旋于皇城上空，此等异象，亘古未有。离阳女帝虽然厉害，可说到底，也只是凡间帝王。咱们陛下，那可是天上来的！”

    “说得对！”

    赵大壮一拍大腿，那力道之重，震得桌上的茶碗都跳了起来。

    “我就说嘛，陛下怎么可能是个昏君？那些说陛下荒淫无度、不理朝政的，肯定是眼红！你见过哪个昏君能把离阳女帝娶回来的？”

    “可不是嘛！”

    邻桌一个中年妇人接过话头，她穿着一身绸缎衣裳，一看就是家境殷实的商人之妻。

    “我家那口子常年在江南跑生意，他说江南那边的人，提起陛下，没有不竖大拇指的。今年赋税减了，贪官没了，堤坝修得结结实实，梅雨季节一点事都没有。这能是昏君干出来的事？”

    “就是就是！”
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