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    随着箫音，一名乐伎唱起：“神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里……”

    女舞姬开始起舞。顾名思义，拂舞乃是持拂而舞。不但手持拂子，而且还都是长袍广袖，这点与《江南可采莲》的短衣窄袖的舞女风格完全不同。《江南可采莲》体现出女子的天然、纯朴、灵巧、活力之美；而此舞恰相反，衿裙飘摇，步态轻盈，袖拂飞舞，粉面半掩。虽然苍凉乃是此曲的基调，却恰恰因此，眼眸中生出一种不舍之态，冷艳之外又带着多情，柔美之中又不失端庄。

    不知是因为乐舞美还是菜品美的原因，刘莽的口中竟流出涎水。此时他的眼睛看得业已直了，就连邻座出恭的人什么时候回来的都不知道。而这个宇文袭自从回来之后，既不看戏，也不跟刘莽搭话，只顾埋头大吃。33

    古时的宴席与后代的不同，喝酒与吃饭是两码事，吃饭是吃饭，喝酒是喝酒。喝酒常常被视为饭后的消遣享受，所以一般往往是先吃饭后饮酒。下一道端上来的并非什么菜肴，而是一道主食。

    只见每位侍者都端着一节大粗的竹筒献上来。舒晏正思忖这是道什么肴馔，以及这道肴馔与竹子有何关系，就听小默高声报道：“五谷同竹。”

    “五谷同竹？名字很好听。难不成你把五谷装进这竹筒内烹制的？”

    “诚然。”

    舒晏非常纳闷：“难道除了铁锅、石锅之外，还有竹锅不成？”

    小默一笑：“竹子如柴一样，经火一烧就化为灰烬，当然不能用做锅。不过它却另有妙用，听我跟你道来：无论什么样的宴会，肴馔即便再多，也是离不开主食谷物的。既然本次元正大会中的菜肴都要出新，主食自然也不能落了俗套。不过，菜肴食材广泛，又有多种烹制方法；而主食不过寥寥数种，人之常食，又只稻、黍、稷、麦、菽五种，即所谓的‘五谷’。我就想，如何才能做出一种新鲜的饭食，而又能跟你的八音扯上关系呢？那时，八属之中我已经确定了两三属，于是我就在剩下的几属之中反复思考，最终确定了用竹跟主食搭配。确定了竹属，选取的谷物也不是单选某一种，而是将五谷全部汇聚。竹子多节，每一节都如同一个密闭的瓶罐。当然，我所选的竹子并非普通竹子，而是一种茶盏粗的香竹，将每节竹子的上端割开一个小孔，将五谷装入里面——当然，各谷物的蒸煮火候不同，菽等不易煮烂的谷物要经过提前浸泡。再加入适量的水，然后隔空烤蒸，直至将竹筒内的水份蒸发得差不多，同时竹子的外表也已被烤焦，听到一声炸裂，便可将竹子刨开，此时，筒内五谷已经粘合到一起，谷香凝聚，再加上天然竹香，六种香气融为一体，美不可言。”

    以往宴会，宾客们都是只想品尝新鲜菜肴，对于饭食往往只是意思一下而已。可是今天，人们对于这道主食产生了极大兴趣，甚至盖过了菜肴。大家纷纷将自己面前的竹筒刨开，一段由不同颜色、不同大小的谷物颗粒组成的圆柱状的谷饼随着香气显露出来，顷刻间已被分食干净。

    舒晏则半打趣般道：“五谷虽是常物，却习性各异，然则天下地域广阔，各地风土、气候俱不相同，五谷俱全之地不多，五谷同餐更是难得。今日良机，本来我也想尝尝‘五谷同竹’的味道，看来是不能够了。”

    小默刚想答言，却见司马炎吃了几口五谷同竹，亦觉得好吃，又想到如今天下久无天灾人祸，百姓都安享太平，于是一高兴，便道：“五谷，民之所倚。自古至今，都是天下之根本。五谷盈，则天下安；五谷竭，则天下乱。且问众卿，今朝天下五谷是盈？是竭？”

    百官一听，都知道这是皇上想听赞歌了，谁不想争取这个表现的机会，拍个马屁？却被施惠抢了先，道：“陛下洪福齐天，如今天下不但无兵戎之灾，上天亦且眷顾非常，风调雨顺，五谷丰登。当然是盈了。”

    司马炎得到了满意的答复，却又发问道：“即便风调雨顺，五谷俱盈，却也难免有偏颇，也要有个高下，五谷之中哪个最盈？”

    一句话却把施惠给问住了，尴尬地回答不出。司马炎又看向群臣，群臣也都面面相觑，不能回答。
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